Kabanata 1061
Makalipas ang ilang sandali, sasakay na sana si Gerald sa helikopter
nang makita niya si Welson na dahan-dahang lumayo sa kanya.
"... Welson?" sabi ni Gerald.
Malinaw na mayroong mali sa matanda. Kahit na mula sa malayo,
nakikita ng lahat ng naroroon kung gaano mapurol at malungkot
ang mga mata ni Welson, at naglalakad din siya na medyo malazombie. Ito ay kakaiba, upang masabi lang.
Habang nakasimangot si Gerald, napagpasyahan niyang huwag nang
lumipat sa ngayon.
Dahil si Dylan ay nagmula sa parehong henerasyon ni Welson,
tumawag siya, "Perpektong tiyempo, Welson ... Dahil malapit nang
magtungo si Gerald sa mahabang paglalakbay, tatawagan ko siya
upang magpaalam sa iyo."
Gayunpaman, tila hindi narinig ni Welson ang sinabi ni Dylan, at
nagpatuloy lamang siya sa pag-pikit-pikit sa kanila.
"... Welson ...?" sabi ni Dylan.
"Umatras ka, Dylan!" sigaw ni Daryl sa labas ng asul, ang kanyang
titig ay lumilitaw na labis na mapagbantay.
“Welson, ayos ka lang ba? May nangyari ba?" tanong ni Daryl,
nakatitig parin sa matanda.
Ang natitirang mga Crawfords ay nagsimulang sumilip din kay
Welson, na nagtataka sa kung ano ang nangyayari.
Nang walang babala, biglang nagsimulang magsuka ng dugo si
Welson! Kasunod nito, nagsimulang lumabas ang dugo mula sa
magkabila niyang mata, at ilong din!
Hindi nagtagal bago ang kanyang buong mukha ay naging isang
madilim na purong lilim at sa wakas ay gumuho sa lupa ang
matanda.
Nang makita iyon, pareho sina Daryl at Gerald na sabay na sumigaw,
"Welson!"
Paulit-ulit na sumisigaw ng pangalan ni Welson habang tumatakbo
si Gerald sa matanda, sa oras na makarating doon si Gerald, wala na
si Welson sa mga nabubuhay.
"... Si Welson ay may napakalawak na lakas kaya kaunting mga tao
sa mundo ang maaaring talunin siya ... Mayroong isang banta sa isla
na ito!" malamig na ungol ni Daryl nang mabangis ang mga mata.
“… H-huh? Sino yan?" tanong ni Dylan na agad na kinabahan.
"Sa ganoong mataas na pagbabantay, tunay na ikaw ang parehong
Daryl mula noon ... Tatlumpung taon na ang nakalilipas mula noong
huli kaming magkahiwalay ... Matagal nang hindi nakikita, Daryl!"
sigaw ng isang matandang lalaki — na mukhang nasa mga panahon
na nitong bumababa — habang siya ay lumalakad sa kanila.
Sa kabila ng kanyang kahinaan, ang kanyang mga hakbang ay
magaan at ang kanyang boses ay labis na malakas at malinaw. Alam
kung gaano kalikasan iyon para sa isang kaedad niya, ang natitirang
mga Crawfords ay nagsimulang kinabahan din.
"Sino ka? Ikaw ba ang mamamatay-tao ni Welson? ” tanong ni
Gerald, napuno ng poot ang kanyang boses.
Habang kalahating taon lamang ang pagkakakilala ni Gerald kay
Welson, matapos kung gaano kahusay ang pagtrato sa kanya ni
Welson sa mahabang panahon, nakita na ni Gerald ang matandang
lalaki bilang kanyang sariling lolo.
Narinig din ni Gerald mula kay Daryl na ang pamilya ni Welson ay
naging tagapaglingkod sa pamilyang Crawford sa maraming
henerasyon ngayon, at ang bawat henerasyon ng mga lingkod ay
matapat sa kanyang pamilya.
Sa lahat ng iyon sa isip, paano hindi magagalit si Gerald sa kung
anong nangyari?
“Umatras ka, Gerald! Ang taong iyon ay walang iba kundi ang
Christopher ng pamilyang Moldell! ” Sinabi ni Daryl habang siya ay
gumawa ng isang hakbang pasulong, pinapanatili ang isang napakakalmadong kalmado.
"Tulad ng inaasahan sa iyong apo, Daryl… Si Gerald ay tunay na may
talento tulad ng sinabi ni Kort ... Sa totoo lang, hindi ako naniwala
noong sinabi sa akin ni Kort na nagawa ni Gerald na pumasok sa
larangan ng mga alamat. Pagkatapos ng lahat, sino sa planeta na ito
ang makakabago ng mga batas ng kalikasan at sanayin ang isang
batang mahusay na master? Sa pag-aalinlangan sa isipan, napunta
ako upang tingnan ang sarili ko. To think na ang sinabi ni Kort ay
totoo lahat! ” sabi ni Christopher habang tumatango ng maraming
beses.
“Sa totoo lang, binabawi ko ito nang kaunti. Mula sa nakikita ko,
medyo semi-great master ka lang ... Isang awa ... Kung ang mga
bagay ay medyo naging maayos, tiyak na nakakamit mo ang pamagat
ng pangalawang batang dakilang master sa kasaysayan ng mga
alamat ! Kawawa, awa, awa… ”dagdag ni Christopher.
"At bakit eksakto mo siyang naaawa, Christopher? Tiyak na hindi ka
maaaring pumunta sa lahat ng mga paraan dito upang batiin lamang
ang aking apo, tama? Gayundin, hindi ko mapigilang mapansin na
nawala ang iyong kanang braso. Paano nangyari iyon, nagtataka ako
... ”sagot ni Daryl.
"Mas gugustuhin kong hindi pag-usapan ang tungkol sa nawawalang
braso ko. At hindi, syempre hindi. Pasimple akong lumapit para
ilayo si Gerald! Sa gayon, hindi ko tatanggihan na una kong naisip
na patayin siya sa sandaling makarating ako dito. Kung napunta ako
doon, pagkatapos pagkatapos makilahok sa pangako ng banal na
tubig, mananatili ang pamilyang Moldell at makontrol ang mga ugat
ng dragon ng buong mundo! Haha! Gayunpaman, pagkatapos
makita si Gerald, hindi ko lang magawa ang aking sarili na gawin ito!
Sa halip, napagpasyahan ko ngayon na kunin siya, upang makita
kung paano din siya magiging isang mahusay na master! ” sabi ni
Christopher.
“Napakaseryoso at may kumpiyansa sa pagsasalita mo, Christopher.
Hindi ko akalain na nakalimutan mo ang laban natin tatlumpung
taon na ang nakakalipas, hindi ba? Hindi mo ba naaalala kung gaano
kahirap para sa iyo na tumayo laban sa akin, kahit na ang iyong
magkabilang braso ay hindi pa nakakakuha noon? Habang totoo na
pareho kaming nakarating sa larangan ng mga alamat sa halos
parehong oras sampung taon na ang nakakaraan, mayroon ka
lamang kaliwang braso na natitira! Hindi madali para sa iyo na ilayo
ang apo sa akin, alam mo? ” sagot ni Daryl na nagsimula nang ipasok
ang kanyang panloob na lakas sa kanyang mga kamay.
"Tulad ng sinabi nila, ang pagbabago lamang ang pare-pareho. Nais
kong malaman din kung matatalo ulit ako sa oras na ito! ” sabi ni
Christopher na may mahinang ngiti.
Kabanata 1062
Sa pagtatapos ng kanyang pangungusap, isang lakas ng hangin ang
sumabog sa katawan ng matanda, na nagpapadala ng kanyang mga
payak na damit na kumakabog sa simoy ng hangin.
"Napakahusay. Para malaman mo lang, matagal ko nang alam na
iiwan mo ang iyong pag-iisa sa maaga o huli. Matagal ko nang
inaabangan ang laban na ito! " sagot ni Daryl na may malakas na
tawa.
Ang iba naman ay nanood habang silang dalawa ay dahan-dahang
nagsisimulang lumapit sa isa't isa ... Bago tumalon sa hangin!
Nakatayo sa tabi, nanood si Gerald habang pareho silang
nagpapakita ng pantay na lakas at kasanayan habang nagpapalitan
ng suntok. Kaya't ito ay isang away sa pagitan ng magagaling na
masters ...
Makapangyarihang Tunay na makapangyarihang…!
Gayunpaman, ang ikinagulat pa ni Gerald ay ang katotohanan na
kahit may isang braso lamang si Christopher, tila hindi siya
nakikipaglaban sa isang kawalan. Sa katunayan, kahit na pagkatapos
ng pagpapalitan ng higit sa isang daang hampas sa isang kisap mata,
alinman sa dalawang matandang lalaki ay hindi nakakuha ng
anumang uri ng kalamangan sa bawat isa.
"Lilitaw na nagdurusa ka sa katahimikan sa loob ng tatlumpung taon
na ito, Christopher. To think na sobrang lakas mo pa rin kahit
nawalan ka ng braso! ” sabi ni Daryl, isang pahiwatig ng takot sa
kanyang boses.
"Ngayon mo lang ako binobola!" sagot ni Christopher na may mapait
na ngiti.
"Anuman, hindi madali para sa iyo na makuha si Gerald at ilayo
siya!" dagdag ni Daryl.
“Naku, mulat na alam ko, Daryl. Iyon ang dahilan kung bakit
ipapakita ko sa iyo ang isang maliit na pagkabansot na inihanda ko.
Nagtataka ako kung may sapat kang kakayahang makatiis! " sabi ni
Christopher habang nakangiti.
"Isang pagkabansot?" tanong ni Daryl habang nakasimangot.
Nang matapos ang pangungusap ni Daryl, pinagmasdan niya ang
malapad ang mata habang ang katawan ni Christopher ay medyo
naging translucent. Napagtanto na ito ay isang pagkatapos ng
imahe, kaagad na nakuha ni Daryl ang isang nagtatanggol na
posisyon habang si Christopher ay sumugod sa kanya na may
sobrang bilis.
Dahil inaasahan ni Daryl ang isang agarang pag-atake, hindi niya
napansin sa oras na si Christopher ay may salamin sa kanyang
kamay. Sa sandaling ang salamin ay nagsiwalat, isang puting ilaw
ang bumaril mula rito, na tumama sa dibdib ni Daryl!
Sa sandaling nangyari iyon, kaagad na nagulo ang isipan ni Daryl,
binibigyan si Christopher ng pagkakataong isiksik ang kanyang
palad sa dibdib ni Daryl!
Labis na pagkahilo upang masira ang kanyang pagkahulog, natapos
si Daryl na itinapon paatras bago bumagsak sa lupa!
"Lolo!" sigaw ni Gerald habang sinimulan niya agad ang
pagmamadali upang tulungan ang bumagsak na lolo.
Si Christopher, gayunpaman, ay wala sa alinman sa mga iyon. Sa
pamamagitan ng isang alon ng kanyang kamay, isang lakas ng lakas
ay inilunsad patungo kay Gerald!
Sa kabila ng paggamit ng lahat ng kanyang lakas, natagpuan ni
Gerald ang kanyang sarili na hindi makatiis sa napakalawak na
puwersa. Nasa sandaling iyon nang natanto niya sa wakas na kahit
na siya ay isang medyo mahusay na panginoon, mayroon pa ring
malawak na pagkakaiba sa pagitan ng kanyang kasalukuyang
kapangyarihan at ng kapangyarihan ng isang buong dakilang
panginoon.
Natalo sa isang solong suntok lamang, ramdam ni Gerald na
dumadaloy ang dugo niya sa loob ng kanyang katawan. Sa lakas ng
katawan na sumugod sa buong lugar, nauwi sa pagsusuka ng dugo
si Gerald!
"Gerald, umatras ka!" sigaw ni Daryl habang kumakabog.
"Gayunpaman, hindi ko inaasahan na maging malupit ka upang
masira ang iyong kanang braso upang makontrol ang lakas ng
mahiwagang salamin!" dagdag ni Daryl habang patuloy na
lumalakas ang takot sa boses nito.
"Napakaliit! Hindi nakakagulat na ikaw ang panginoon ng Soul
Palace! Tulad ng malamang na alam mo na, isang fe w lamang sa
mga ninuno ng pamilya Moldell ang nakapagpigil sa lakas ng
mahiwagang salamin! Naturally, kasama ako sa grupong iyon! Bale,
ang Christopher na tinalo mo tatlumpung taon na ang nakakalipas
ay bata pa at walang karanasan. Matapos ang pagkatalo na iyon,
napahiya ako. Bilang isang resulta, ginawa ko ang aking makakaya
upang mapagbuti ang aking lakas araw-araw. Sa isang punto,
tinangka kong unawain ang mahiwagang salamin, inaasahan kong
makabisado ang kapangyarihan nito. Sa kasamaang palad,
napagpasyahan kong hindi ko ganap na makontrol ang
kapangyarihan ng salamin. Nang malaman na ang pagsasakripisyo
ng aking kanang bisig ay makakatulong sa akin na makontrol ang
buong kontrol dito, ginawa ko iyon bilang aking pangwakas na
paraan. Tulad ng nakita mo, gumana ang pangwakas na resort na
iyon! ” sagot ni Christopher.
Tulad ng larawan ng araw na magic artifact ng pamilya Crawford,
ang mahiwagang salamin ay ang sariling bersyon ng pamilya Moldell
na iyon.
"Dapat kong sabihin, gayunpaman, na sa kasalukuyan ay wala akong
interes na talunin ka, Daryl. Sa halip, mas nabighani ako sa iyong
apo. Matapos pag-aralan ang kanyang mga lihim, sino ang
nakakaalam, maaari kong magamit ang mga ito para sa aking sarili
upang makagawa ako ng isa pang hakbang sa aking natitirang mga
araw, "dagdag ni Christopher habang umiling.
Akmang aalisin na niya si Gerald, isang galit na galit na si Daryl ay
sumigaw, "Over my dead body! Inaasahan kong alam mo na ang mga
pagpapala ng dragon ng pamilya Crawford ay hindi rin ordinaryong
bagay! ”
Kaagad pagkatapos sabihin iyon, nagsimulang kuminang ang
katawan ni Daryl. Tulad ng isang layer ng mga makukulay na ilaw
na bumabalot kay Daryl, ang kanyang lakas ay tila tumaas habang
siya ay sumugod papunta kay Christopher!
Kabanata 1063
"Ang mga pagpapala ng dragon?" ungol ni Christopher nang agad
siyang umatras ng ilang hakbang, mabilis na kumibot ang mga
talukap ng mata niya.
Nang makita na ang matandang saglit na natigilan, sumigaw si
Daryl, “Gerald! Umalis ngayon!"
Ang piloto mismo ang kumuha ng pahiwatig upang agad na
masimulan ang helikopter.
Habang si Gerald ay lubos na nag-aatubili na umalis, alam din niya
na ginamit ng kanyang lolo ang kanyang buong lakas para sa
kanyang kapakanan. Kung manatili pa siya rito, lahat ng pagsisikap
ng kanyang lolo ay walang halaga.
Sa pag-iisip na iyon, sumugod siya sa helikopter.
Sa sandaling tinangka ni Christopher na ituloy ang kabataan, agad
na kumapit sa kanya si Daryl, pinipigilan ang matandang lalaki na
magpatuloy pa.
"Tinawag mo akong malupit kanina, ngunit hindi ka ba mas lalong?
Upang isiping gagamitin mo talaga ang iyong mga pagpapala ng
dragon upang pumutok ang kapangyarihan ng aking mahiwagang
salamin! Habang alam kong hindi kita kayang pumatay,
masisugatan ka pa rin! Mayroon pang tatlong buwan pa hanggang
sa maganap ang pangako ng banal na tubig. Natatakot ako na hindi
ka mabuhay ng matagal! ” Sinabi ni Christopher, pakiramdam na
siya ay naiwan na walang karagdagang mga pagpipilian ngayon na
biglang bumangon muli Daryl.
Siya, pakiramdam na nakorner ay ginagarantiyahan. Pagkatapos ng
lahat, alam ni Christopher para sa isang katotohanan na ang mga
pagpapala ng dragon ay hindi isang bagay na maaaring tingnan ng
maliit.
Idagdag ito sa katotohanang nais pa rin niyang lumahok sa Pangako
ng Banal na Tubig, alam ni Christopher na ang pagbibigay ng
kanyang lahat upang labanan laban kay Daryl ngayon ay hindi
magiging sulit.
Ano pa, kung nagawang makatakas ni Gerald, kung gayon ang
posibilidad na higit na mapagbuti ang kanyang lakas bago ang
pangako ay ganap na wala sa tanong.
Sa pag-iisip na iyon, pagkatapos ng ilang pakikibaka, nagawa niyang
makawala mula sa hawak ni Daryl.
Habang tumatakbo si Christopher patungo sa helikoptero — na
tumaas na ngayon - si Daryl ay nakaluhod sa isang tuhod nang
nagsimula siyang magsuka ng dugo. Alam na wala na siyang lakas o
lakas upang ituloy si Christopher, si Daryl ay makatingin lamang sa
helikoptero ng may nag-aalala na mga mata.
Matapos lumipad nang medyo malayo sa isla, sinabi ng piloto,
“Huwag kang mag-alala, batang panginoon, sapagkat ang
helikoptero ay mataas na ngayon! Duda ako na maaari niyang
ipagpatuloy ang paghabol sa amin mula rito! "
"Masarap pakinggan ... Pa rin, nagtataka ako kung gaano ang
kalagayan ng lolo ngayon ... Inisip ko muna na perpekto siyang may
kakayahang makitungo kay Christopher. Upang isipin na si
Christopher ay may isang napakalakas na mahiwagang artifact sa
kanya! " sagot ni Gerald, napuno ng pag-aalala ang boses nito.
"Ang panginoon ay lubos na makapangyarihan kaya hindi mo siya
dapat alalahanin. Gaano man katindi ang mahiwagang artifact ni
Christopher, naniniwala ako na hindi siya makakagawa ng anumang
seryosong pinsala sa panginoon. Basta alam mo, malamang
napalingon ang panginoon ng mas maaga dahil hindi ka pa
nakakakuha. Ngayon na nakatakas na tayo kay Christopher, ang
panginoon ay maaaring ganap na magtuon sa kanya, ”sabi ng piloto.
Sa sandaling sinabi niya iyon, gayunpaman, ang helikopter ay
biglang umiling. Nararamdaman na ang isang bagay na may timbang
ay nakakabit lamang sa ilalim ng sasakyang panghimpapawid.
Nakakagulat, isang segundo mamaya, isang ulo ang makikita ng
sumisilip sa bintana ng helikopter! Si Christopher iyon!
"Saan sa palagay mo tumatakbo ka, maliit na bata?" tanong ni
Christopher na may malamig na ngiti.
Bago pa man makapag-reaksyon si Gerald, inalog alog ng matanda
ang kanyang pulso, nagpapadala ng isang puting ilaw na kumikislap
sa helikopter!
Kasunod nito, naririnig ang tunog ng pagsabog, at pagkatapos ng
marahas na pagyanig, nagsimulang bumulusok ang helicopter!
Hindi nagtagal bago ito sumalpok sa lupa, at sa epekto, ipinadala
ang mga bato sa paglipad sa buong lugar habang ang isang
naglalagablab na apoy ay sumakop sa helikopter!
Nasa kung saan man si Debris habang ang nasugatan na si Gerald ay
dahan-dahang naupo bago tumayo. Dahil siya ay isang semimahusay na panginoon ngayon, ang kanyang katawan ay makatiis
ng higit sa kung ano ang kayang gawin ng mga ordinaryong tao. Ang
pareho ay hindi masabi para sa namatay na piloto, gayunpaman.
“Wala talagang dahilan para magpatuloy ka sa pagtakbo, alam mo?
Sumama ka sa akin. Sa iyo, makukuha ko ang posibilidad na lalong
dagdagan ang aking lakas bago ang pangako ng banal na tubig, ”sabi
ni Christopher — na nakatayo sa gilid — na may mahinang ngiti sa
labi.
"Sa ibabaw ng aking patay na katawan!" ungol ni Gerald habang
kumakabog ng ngipin bago kaagad nagamit ang buong lakas upang
itapon ang kanyang maikling talim sa matanda!
Nakatuon sa dibdib ni Christopher, sumipol ang maikling talim
habang mabilis itong lumilipad sa hangin ... para lamang sa talim na
mahuli ni Christopher gamit lamang ang dalawa niyang daliri!
"Nakita kong gumamit ka ng isang nakatagong sandata ... Habang
kahanga-hanga, ikaw ay masyadong mahina upang talunin ako,
batang lalaki!" sagot ni Christopher, lumalawak ang ngiti niya.
Nang makita iyon, nawala ang kawalan ng pag-asa kay Gerald.
Naisip niya na magkakaroon siya kahit papaano ng isang maliit na
pagkakataong mabuhay. Pagkatapos ng lahat, kahit na alam niyang
mamamatay siya batay sa propesiya ng larawan sa araw, nais pa rin
niyang lumahok sa pangako ng banal na tubig bago iyon.
Ang isipin na si Christopher ay mapupunta sa pagkakorner sa kanya
ng ganito.
Sa kanyang isipan, naramdaman ni Gerald na ang pagtatapos ng
kanyang sariling buhay doon at pagkatapos ay magiging mas
mahusay kaysa sa mahuli at malamang na pinahirapan ni
Christopher.
Sa kanyang pag-iisip, ang mga mata ni Gerald ay napuno ng
nakamamatay na hangarin habang dahan-dahan niyang itinaas ang
kanyang kamay, handa nang magpakamatay.
Gayunpaman, sa sandaling nakataas ang kanyang kamay, isang
tunog ng sumisipol ang maririnig.
Sa pagtingin sa pinagmulan ng tunog, natigilan si Gerald nang
makita na ang maikling talim — na naipit parin sa pagitan ng mga
daliri ni Christopher — ay ngayon ay nanginginig sa lugar.
Mismong ang matanda mismo ay lalong nagulat. Gayunpaman,
mabilis niyang naibalik ang kanyang pagpipigil at sinimulang
dagdagan ang puwersang mayroon ang mga daliri sa talim.
Biglang, ang makintab na itim na maikling talim ay naglabas ng
isang pulang flash ng ilaw! Sa masusing pagsisiyasat, mukhang
ngayon lamang ito naalis sa isang forge ...
Kabanata 1064
Maliit, subalit, hindi lamang ito naging mainit. Nakumpirma ito
nang agad na sumisigaw si Christopher sa sakit habang binitawan
niya ang maiinit na maiikling talim.
Sa sandaling ginawa niya ito, ang maikling talim ay agad na lumipad
pabalik sa kamay ni Gerald.
"Ito ay ... Ito ay isang mahiwagang artifact ?!" sigaw ni Christopher,
nakakagaling pa mula sa pagkabigla.
Makalipas ang ilang sandali, ang kanyang paningin ay naging
mabangis habang siya ay umuungol, "Kaya't ang larawan ng araw ay
hindi lamang ang mahiwagang artifact na pagmamay-ari ng
pamilyang Crawford ... Gaano kataka-taka ... Kung nakalagay ko ang
aking mga kamay sa maikling talim at natutunan kung paano
kontrolin ito, ang aking lakas ay madaling madoble! Magiging talo
ako! Kapag nakuha ko ito, tiyak na mas maipapakita ko ang aking
dakilang kakayahan at talento sa panahon ng pangako ng banal na
tubig! ”
Nang makita na ang matanda ay nagsimulang magbulong-bulong
tulad ng isang baliw na tao, dahan-dahang sinimulang pabalikin ni
Gerald ang ilang hakbang.
"Tunay na pinagpala ako ng langit sa oras na ito ... Hindi lamang ako
may kontrol sa mahiwagang salamin, ngunit malapit na akong
makakuha ng parehong Gerald-na may isang espesyal na katawanat isang bagong mahiwagang artifact! Talagang hindi ako matatalo!
” pasigaw na sabi ni Christopher habang nagsisimulang maglakad
papunta kay Gerald, ang mga mata niya ngayon ay nanlamlam na.
Gayunpaman, pagkatapos lamang ng ilang mga hakbang, ang
kanyang kaliwang braso ay nagsimulang manginig ng marahas
habang ang natitirang bahagi ng kanyang katawan ay naninigas!
Pinanood ni Gerald habang namamaga ang mga ugat sa braso ni
Christopher, ang kanilang manipis na pamumula na kahawig ng
maraming mga bulate. Ang mukha naman ng matanda ay may
ekspresyon ng matinding paghihirap habang ang mukha ay untiunting namumula.
"... Maaaring ito ay isang backfire?" ungol ni Gerald sa ilalim ng
kanyang hininga, napagtanto na ngayon na ang kanyang
pagkakataon na makatakas.
Kaagad na itinapon ang kanyang maikling talim kay Christopher,
ang matandang lalaki — na nasa matinding kirot - ginamit ang
kanyang misteryosong salamin upang paalisin ito.
Nang makita iyon, alam ni Gerald na ito ay ngayon o hindi.
Sinamantala ang backfire ni Christopher, kaagad na tumakbo palayo
si Gerald.
"Ikaw b * stard! Gaano kalayo ka man tumakbo, siguradong
maaabutan kita! Determinado akong suriin ang iyong espesyal na
katawan at makuha ang magic artifact na iyon! ” umungol ang
paralisadong si Christopher habang nagpatuloy sa pagtitig ng mga
punyal sa likuran ni Gerald.
Si Gerald mismo ay hindi tumigil sa pagtakbo at kalaunan,
nakarating siya sa isang gubat. Tumatakbo dito, wala siyang ideya
kung nasaan siya ngayon o kung gaano kalayo pa siya mula sa
disyerto.
Alam na ang disyerto ay nasa hilagang-kanluran, subalit, tinipon
niya ang kanyang mga bearings at nagsimulang tumakbo sa
direksyong iyon.
Makalipas ang tatlong araw nang makarating si Gerald sa isang sapa.
Nakaramdam ng labis na uhaw, nagpasya siyang tumigil upang
uminom ng tubig.
"Kaya't tila ang pagpili sa iyo ay ang tamang pagpipilian pagkatapos
ng lahat ... Sa palagay ko napagpasyahan mo sa wakas na ihayag ang
banal na espiritu sa iyo ..." sabi ni Gerald, isang pahiwatig ng
kaligayahan sa kanyang tono habang inilabas niya ang kanyang
maikling talim.
“… Hmm? Ano ito?" sabi ni Gerald sa oras na napagtanto niya na ang
maikling talim ay mukhang bahagyang naiiba mula sa dati. Kung
titingnan itong mabuti, tila may mga kakaibang linya at salita ang
lumitaw sa magkabilang panig ng talim.
Sa isa sa mga gilid, ang salitang 'Dawnbreaker' ay makikita na
nakaukit sa talim sa sinaunang sulat-kamay.
'Dawnbreaker ... Iyong pangalan mo yata, huh. Isang mabangis na
pangalan! ' Napaisip si Gerald sa sarili.
Paglingon upang tumingin sa kabilang panig ng maikling talim,
nakita ni Gerald na maraming iba pang maliliit na mga linya at
larawan sa panig na ito.
Habang nagliliyok siya upang maunawaan ang mga imahe, nagulat
siya, ang mga larawan sa talim ay tila makakausap sa kanya!
Sa sandaling ang kanyang tingin ay nahulog sa isang maliit, itim na
pigura, agad itong naging animated at nagsimulang paulit-ulit na
gumaganap ng ilang mga paggalaw.
"… Maaari bang gisingin ni Christopher ang isang natutulog na
kapangyarihan sa loob ng Dawnbreaker nang hawakan niya ito nang
mas maaga…? Anuman, batay sa mga aksyon ng mga numero, tila
ipinapakita sa akin ang tamang paraan upang magamit ang maikling
talim! ”
Naiintindihan iyon, sinimulang seryoso ni Gerald ang pagmamasid
sa mga aksyon ng animate figure. Matapos paulit-ulit na pinapanood
ang paggalaw ng itim na pigura, nakilala ni Gerald ang apat na
magkakaibang mga pattern ng pag-atake.
Ang nakakagulat na bagay ay, isa lamang sa apat na pag-atake ang
naramdaman na nilalayon nilang gamitin ng Dawnbreaker. Ang iba
pang tatlo ay naramdaman na ang mga pag-atake ay angkop para sa
isang mahabang tabak.
Habang iyon ang una niyang naisip, mas napansin ni Gerald ang
paggalaw ng itim na tao, mas naiisip niya ang sarili niyang ginagawa
ang lahat ng apat na pag-atake.
Kapag naramdaman niyang handa na siya, mahigpit na hinawakan
ni Gerald ang hawakan ng maikling talim. Ang kanyang lakas ay
lumitaw upang magpalitaw ng isang bagay sa loob ng talim, na
nagsimula itong sumipol. Kasunod nito, ang sandata ay tila
nagsimulang mag-chant.
Narinig iyon, hinagis ni Gerald ang talim gamit ang isang matulin na
paggalaw. Habang papalipad ito pasulong, gumawa ito ng isang
nakasisindak na ingay na parang sumisira sa hangin sa paligid nito.
Ano pa, ang lakas ng talim ay tila tumaas din, paghiwa sa anumang
mga puno at pagsira sa anumang malalaking bato na tumayo sa
daanan nito. Maya-maya, nagsimulang lumipad ang maikling talim
pabalik kay Gerald.
Gayunpaman, sa halip na mahuli ito, ginamit niya ang kanyang isip
upang makontrol ang maikling talim upang gumawa ng
pangalawang atake.
Sumunod ang maikling talim, at dahil nagawa ito, alam ni Gerald na
mayroon na siyang isang napaka madaling gamiting katulong sa
battlefield na nakakalipad sa buong lugar at naghanap ng mga bahid
sa kanyang mga kalaban.
Kaya't ito ang totoong paraan ng paggamit ng Dawnbreaker…
Kabanata 1065
Napaka-immerse ni Gerald sa kanyang bagong tuklas na natapos
siya sa pagsasanay ng maraming araw upang makabisado sa lahat ng
apat na mga diskarteng ginawa ng itim na pigura. Sa oras na
napagtanto niya ito, isang linggo na ang lumipas.
Pagkahagis muli ng maiikling talim, isang malakas na tunog ang
maririnig pagkatapos ng isang malaking bato na gumuho.
Habang ang talim ay umikot sa hangin, ginamit ni Gerald ang
kanyang isip upang utusan ang Dawnbreaker na bumalik sa kanyang
kamay.
Kapag nagawa ito, naisip ni Gerald sa kanyang sarili, 'Ang
Dawnbreaker ay tunay na may napakalawak na potensyal na pagatake ... Mula sa kung ano ang masasabi ko, marahil ito ay kasing
lakas ng isang mahusay na master! Habang maaari pa rin akong
maging isang semi-mahusay na panginoon, dahil alam ko na ngayon
kung paano gamitin nang maayos ang maikling talim na ito, dapat
kong mapantay ang laban kung maibangga ko ulit si Christopher! '
Sa buong linggong iyon, pinagkadalubhasaan din ni Gerald ang iba
pang tatlong pamamaraan. Gayunpaman, dahil ayaw niya ang
paggamit ng mahabang mga espada bilang isang buo, hindi talaga
siya nag-abala sa sobrang pagsasanay sa iba pang tatlong mga galaw.
Anuman, alam niya na naantala niya ang kanyang paghahanap para
sa walang hanggang kabaong nang medyo masyadong mahaba sa
puntong ito. Kaya, napagpasyahan niyang oras na upang umalis sa
kagubatan at magpatuloy na magtungo sa hilagang-kanluran.
Sa kabutihang palad, nakuha ni Gerald mula sa siksik na kagubatan
ng gabi.
Natigilan sa isang maliit na bayan na malapit sa gilid ng kagubatan,
ipinahiwatig sa kanya ng tuyong kapaligiran doon na ang isang
disyerto ay maaaring malapit. Matapos magtanong sa ilan sa mga
bayan, napagtanto niya na nakarating siya sa hangganan ng Death
Desert.
Natutuwa siya na ang disyerto ay napakalapit sa kung saan niya
paunang hinulaan ito habang nagna-navigate sa kagubatan.
Nagpasalamat din siya na ang helikoptero ay bumagsak malapit sa
disyerto, kung hindi man, tiyak na kailangan niyang maglakad nang
mas matagal.
Matapos maghanap ng isang hotel upang manatili sa gabi, umalis si
Gerald upang bumili ng angkop na damit para sa kanyang sarili,
alam na kailangan niya ng isang pansamantalang pahinga.
Sa sandaling nakuha niya ang lahat ng kailangan niya, babalik na
lamang siya sa kanyang hotel nang marinig ng kanyang matalim na
tainga ang isang hiyawan na nagmumula sa malapit.
"A-anong balak mong gawin?"
"Oh, wala magkano ... Nakita namin na kayong dalawa na mga
kagandahan ay nagmula sa labas ng bayan kaya nais lang namin kayo
na ituring sa inumin! Alam mo, upang maipahayag ang aming
paghanga sa iyo! "
"Tumabi ka!" Sinabi ng isa sa mga kababaihan habang itinulak niya
ang mga kalalakihan, balak na umalis.
“Hoy, ngayon! Huwag ka nang umalis, kagandahan! ” Sinabi ng isa
pang lalaki habang siya — kasabay ng ilang ibang mga kalalakihan
— ay humarang sa kanyang daanan.
Malinaw na matapos makita kung gaano sila kaganda, ang mga
kalalakihan ay nagkakaroon ng lahat ng uri ng tuso na pag-iisip.
Habang ang mga naturang insidente ay karaniwan, natagpuan ni
Gerald ang kanyang sarili na huminto sa patay sa kanyang mga track.
'… Bakit parang katulad nito ...?'
Habang nakikinig si Gerald, mas naisip niya na ang boses nito ay
kahawig ng batang babae. Ngayon ay naintriga, sinundan ni Gerald
ang boses hanggang sa makarating siya sa isang sulok ng kalye.
Sa sandaling bumagsak ang mga mata sa kanya, naramdaman ni
Gerald na bahagyang kumibot ang mga eyelids nito.
'Kaya't siya talaga! Bakit siya nakalabas dito? ' Nagtatakang naisip ni
Gerald sa sarili.
Gayunpaman, mabilis niyang inalog ang sorpresa sa sandaling
nakita niya ang mga kalalakihan na nagsisimulang kumilos.
Bahagyang nakakunot ang noo, nagsimula na siyang maglakad
papunta sa mga lalaking nanggugulo.
Ang mga kabataan mismo ay puwersahang i-drag ang mga
kababaihan palayo nang maramdaman ng dalawa sa kanila ang isang
kamay na nakalagay sa kanilang balikat.
Paglingon upang makita kung sino ito, sinalubong sila ng paningin
ng isang lalaking nakasuot ng takip at maskara.
“Ha? Saan ka nagmula, ikaw ay b * stard? Bale sarili mong negosyo!
Kung hindi ka aalis ngayon, papatayin kita! ” malamig na binalaan
ang kabataan.
Siguraduhin na baguhin ang kanyang boses nang bahagya, sinabi ni
Gerald, "Pakawalan sila!"
"Oh? Talagang nais mong kumilos tulad ng isang bayani at iligtas
ang mga kagandahang ito? Isa ka lamang-"
Bago pa masabi ang lalaki ng anupaman, hinawakan siya ni Gerald
sa pulso, at isang segundo lang ang lumipas, naririnig ang tunog ng
mga pumutok na buto.
Narinig ang hiyawan ng kanilang kakampi ng sakit, ang natitirang
mga kabataan ay agad na nag-atake!
Gayunpaman, pagkatapos ng pagpalit-palit ng pagsuntok sa dibdib
ni Gerald, lahat sila ay nagtapos sa paghagulhol sa sakit habang
nakahawak sila sa kanilang mga nasaktan na kamao. Lahat sila
ngayon ay nakatingin kay Gerald, takot na takot.
Ang pagsuntok sa kanya ay nararamdaman na sinusuntok nila ang
isang bundok kaysa sa isang aktwal na tao ... Pakiramdam na mabali
ang kanilang mga buto kung ipagpapatuloy nila ang pagsuntok sa
kanya, lahat sila ay sabay na nagtataka kung anong uri ng katawan
ang mayroon siya.
"Kung hindi mo nais na mamatay, iwanan ang instant na ito!" ungol
ni Gerald sa isang may lamig na tono.
Huminga, lahat sila pagkatapos ay nakahawak sa kanilang
nasasaktan na kamay habang tumatakbo palayo nang nakakaawa.
Pagkatapos ng lahat, sa nakikita ang nakamamatay na hangarin sa
kanyang mga mata, ang pagtakas ay ang tanging lohikal na sagot!
Napakalaking nakakatakot!
Sa sandaling tumakbo ang mga kalalakihan, ang dalawang
kababaihan ay tumingin sa kanilang tagapagligtas, na labis na
nagpapasalamat.
"Salamat sa pag-save mo sa amin, mister!" sabi ng isa sa mga
kababaihan habang ibinaba pa lalo ni Gerald ang kanyang takip.
Umiling siya, saka bumaba ang tingin ni Gerald bago sumagot,
“Mabuti lang. Bumalik ka na! "
Kabanata 1066
Matapos sabihin iyon, tatalikod na sana si Gerald at aalis nang bigla
niyang marinig ang isa sa mga batang babae na nagsasabing, “Ouch!
Ang binti ko! "
Paglingon ko upang tingnan, nakita niya ang batang babae na yelped
ay kasalukuyang nakahawak sa bukung-bukong niya. Malamang
nasaktan ito noong nagpupumilit siyang palayain ang sarili kanina.
"Ayos ka lang?" sabay na tanong ni Gerald at ng iba pang dalagita
habang pareho silang naglupasay.
Sandali na nagulat sa kanilang magkatulad na reaksyon, sumagot
ang batang babae, "Masakit ang bukung-bukong ko ... sa palagay ko
hindi ako makalakad!"
"Hmm ... Kaya susuportahan kita pagkatapos!" Sinabi ng charismatic
bespectacled na batang babae.
Sa kabila ng tulong ng kanyang kaibigan, ang binti ng nasugatang
batang babae ay nasaktan para hindi siya maglakad nang higit sa
ilang mga hakbang nang paisa-isa.
Matapos mapanood sila na huminto upang magpahinga ng ilang
beses, simpleng sinabi ni Gerald, "... Napakatagal nito ... Hayaan mo
lang akong tumingin!"
"Syempre! Ngunit… Hindi ba mas makakabuti kung suriing muli ang
kanyang bukung-bukong sa aming lugar? Natatakot akong bumalik
ang mga hooligan na iyon! ” sagot ng daldal na batang babae sa
banayad na tono.
"Oo naman," sabi ni Gerald habang bitbit ang dalagang nasugatan sa
kanyang likuran. Dala-dala ulit ito ng ganito, parang nostalhik ang
pakiramdam ni Gerald.
"Speaking of, saan kayo patungo?"
"Ah, mananatili kami sa Bacht Hotel!"
"Oh? Anong pagkakataon? Nananatili din ako doon! ”
"Nakita ko! Nandito ka ba para sa isang paglalakbay? "
"Sa katunayan! Kumusta naman kayong dalawa? Mga reporter ka ba
o ano? " sagot ni Gerald na may bahagyang mapait na ngiti.
Nagulat, tinanong ng mga batang babae, "H-paano mo nalaman?"
"Sa gayon, sabihin nalang natin na ang uri ng iyong karakter ay
binigyan ka!" sabi ni Gerald.
“Haha! Nakakatawa ka di ba? ” sagot ng charismatic na batang babae
na may baso.
"Kung hindi mo ako isiping magtanong, saan ka galing?" tanong ng
batang babae na nasugatan.
“… Hmm? Hindi iyon mahalaga, hindi ba? ”
"Naku hindi, sadyang nahanap ko na medyo pamilyar ka sa isang
matandang kaibigan ko ... Hindi naman siya gaano kahusay o kasing
lakas mo!" sagot ng dalaga na medyo kinakabahan.
Kasunod nito, idinagdag niya sa mas malambot na tono, "... Alam
mo, na-sprain ko ang aking bukung-bukong minsan at iyon ang
unang pagkakataon na nakilala namin nang maayos ang isa't-isa ...
Malinaw ko pa ring naaalala na dinala niya ako sa kanyang likuran,
tulad mo ngayon! "
"Mukha kang emosyonal kapag pinag-uusapan mo tungkol sa kanya
... Siya ba ang iyong kasintahan?" tanong ni Gerald, bahagyang
namula ang mukha sa puntong ito.
“Hehe! Hindi ako pinalad na maging kasintahan niya… ”
“Walang swerte sa pag-ibig, alam mo? Marahil ay hindi niya lang
alam kung paano ka pahalagahan! Dahil napakaganda mo, sigurado
akong makukuha mo ang lahat ng mga lalaking gusto mo! ” sagot ni
Gerald.
“Tama siya, alam mo? Mahigit isang taon na ang nakalilipas mula
nang huli kayong nag-usap, kaya dapat talaga kalimutan mo na siya
at magpatuloy! ” sabi ng dalagang espectacled.
"Hindi siya isang tao na kaya ko lang bitawan iyon ng madali!" sagot
ng babaeng nasugatan habang umiling.
Napabuntong hininga, sumagot ang batang babae na walang pasok,
"Walang saysay na nakikipagtalo sa iyo ..."
Narinig iyon, si Gerald mismo ay nanatiling tahimik. Hindi nagtagal,
dumating ang trio sa hotel.
Mayroong isang restawran sa unang palapag ng hotel, at sa kanilang
pagpasok sa kanilang tatlo, isang grupo ng mga tao na kumakain
doon ang agad na napansin ang dalawang batang babae. Parang
pamilyar sa kanila, agad na tumakbo sa kanila ang grupo ng mga tao.
"Ayos ka lang?"
"Ano ito kung gayon? Anong nangyari? Paano mo sinaktan ang
iyong binti? " tinanong kung ano ang naging pinuno ng pangkat sa
isang nag-aalala na tono habang siya ay lumalakad.
Katatapos lamang ng kanyang tanong, isa pa sa mga kalalakihan —
na mukhang charismatic at nagsusuot ng suit - ay tumakbo deretso
para sa nasugatang batang babae bago magtanong, "Ayos ka lang ba,
Giya?"
Bago pa siya makapagreply, ang parehong tao ay lumingon kay
Gerald sa halip na naiinis.
'…Sino ang lalaking ito? At bakit niya siya dinadala sa kanyang
likuran ... '
Kabanata 1067
"Iniligtas tayo ng taong ito, G. Lockhart!" sabi ni Giya habang dahandahang bumababa sa likuran ni Gerald.
"Sinabi ko sa iyo nang paulit-ulit na huwag tawagan ako ng ganyan,
Giya ... Tawagin mo lang ako na Wynn ... Ang pagtawag sa akin ni G.
Lockhart ay nararamdaman na kakaiba!" sagot ni Wynn.
Pinipili na huwag sagutin iyon, pagkatapos ay lumingon siya kay
Gerald bago sabihin, "… Gayunpaman, hindi pa rin namin alam ang
iyong pangalan, kaya… Maaari mo bang ibahagi ito sa amin?"
Para sa isang kakaibang kadahilanan, naramdaman ni Giya ang
sobrang lapit sa taong ito mula nang una niyang makilala siya. Hindi
niya rin masabi kung bakit. Halos hindi totoo ang pakiramdam kung
gaano siya kalapit sa kanya.
Bukod sa kanya, ito ang pinakamahabang oras mula nang huli
niyang maramdaman ang ganoong paraan sa sinumang lalaki. Kung
kailangan niyang ilagay ang damdamin sa mga salita, pakiramdam
nito ay medyo kapareho sa pagkikita muli ng isang matagal nang
nawala na kamag-anak.
"Tama siya, hindi pa rin namin alam ang iyong pangalan!" dagdag ng
batang babae na may ngiti sa labi.
"Hindi na kailangan iyon, tumulong lang ako sa isang maliit na
bagay!" sagot ni Gerald habang ibinababa pa ang labi bago umakyat
sa taas.
Pagkakita niyon, bahagyang nag-pout ang daldal na batang babae.
"Sino nga ba siya, Meredith? Bakit siya nakasuot ng sumbrero at
maskara sa maliwanag na sikat ng araw? At higit sa lahat, sa palagay
niya sino siya? ” kinutya ni Wynn.
Matapos marinig kung paano kinausap ni Meredith si Gerald,
natitiyak niya na ang taong nakamaskara ay nagligtas sa mga batang
babae tulad ng ilang uri ng superman. Si Wynn mismo ay
naghihintay para sa isang pagkakataong gawin ang ganoong bagay.
Ngayon na may pumalo sa kanya rito, pareho siyang
nararamdamang kaba at inggit kay Gerald.
"Paano mo masasabi ng masama ang tungkol sa ating tagapagligtas,
Wynn?" Sumagot si Meredith, nagalit.
“Sinasabi ko lang ang totoo! Sigurado akong gumagawa lang siya ng
kilos! ” sagot ni Wynn.
“Pareho kayong dalawa, huwag na kayong mag-away! Ang tanging
bagay na mahalaga ngayon ay ang mga batang babae ay parehong
mabuti! Gayundin, dahil pareho kayong nakabalik ngayon,
magpatuloy na kumuha ng ilang pagkain. Papunta kami sa disyerto
sa oras na dumating ang Master ng Desert! " sabi ng kanilang
pinuno.
Nang marinig iyon, natahimik ang lahat.
Mayroong higit sa dalawampung tao sa pangkat ni Giya, na may
labintatlo sa kanila ay kalalakihan at ang natitira ay mga kababaihan.
Ang grupo mismo ay naroon upang magsagawa ng pagsasaliksik sa
disyerto, kasama sina Meredith at Giya na gumaganap bilang mga
tagapagbalita.
Si Wynn naman ay anak ng sponsor ng pananaliksik. Dahil sa
parehong mayaman at makapangyarihan, nahulog siya kay Giya
mula sa sandaling unang makita siya sa isang kaganapan. Simula
noon, patuloy na sinusubukan niyang mapagtagumpayan ang
kanyang puso, kahit na makarating sa biyahe sa pagsasaliksik na ito
upang lamang ipagpatuloy ang panliligaw sa kanya.
Habang ang kanilang pinuno ay bumalik sa kanyang sariling upuan,
sinabi niya, "Sa pagsasalita tungkol sa kanya, nagtataka ako kung
bakit wala pa siya rito ... Gaano kaiba! Anuman, hindi kami
makakaligtas sa disyerto nang matagal nang wala siya. Sinasabi ng
ilan na ang Master of the Desert ay nakakaalam ng disyerto tulad ng
likuran ng kanyang kamay mula noong lumaki siya roon. "
Habang ang iba pang mga kasapi ng pangkat ay nagsimulang
talakayin ito, ang mga tunog ng mga kampanilya — na karaniwang
isinuot ng mga kamelyo sa paligid ng mga bahaging ito — ay
naririnig na tumutunog habang papalapit na sila sa hotel.
Maya-maya, humigit-kumulang na dalawampung cart na hinugot ng
kamelyo ang huminto sa harap ng hotel.
Nakatayo sa pasukan, ang isang matandang lalaki na may
magkakaibang puting balbas at mukha na puno ng mga kunot ay
sumigaw, "Sige, tara na!"
Siya ang gumagabay sa lahat ng mga kamelyo, at pagkatapos marinig
ang kanyang sigaw, halos lahat sa hotel ay nagtungo.
Bukod sa mga mananaliksik, mayroon ding iba pang mga turista na
kumuha ng Master of the Desert para sa pareho niyang mga cart at
kanyang gabay na serbisyo. Kapag na-mount na ng bawat isa ang
kanilang mga bag at bote sa mga kamelyo, sisimulan ng Master of
the Desert ang pagdadala sa kanila sa ilang.
"Halika, Giya. Binayaran ko siya ng sobra mula nang nasugatan mo
ang iyong binti. Maaari kaming sumakay sa cart kasama si Propesor
Yale upang hindi kami makalakad! ” sabi ni Wynn sabay lingon nito
kay Giya.
Gayunpaman, nang napansin niya kung gaano siya nag-aalangan at
kung paano siya tumingala sa ikalawang palapag, agad siyang
nagselos at nagdagdag, "... Huwag mong sabihin sa akin hinihintay
mo ang taong masyadong maselan sa pananamit, Giya ..."
“H-hindi ako! Ni hindi nga kami magkakilala! ” sagot ni Giya.
"Mabuting malaman. Anuman, dapat na tayong umalis ngayon.
Dito, tutulungan kita! ”
"Mabuti, magagawa iyon ni Meredith!"
Kabanata 1068
Kapag handa na ang lahat, sinimulang akayin silang lahat ng tao sa
disyerto.
Pagkatapos lamang nilang umalis ng medyo malayo nang maglakad
si Gerald palabas ng hotel.
Totoong hindi niya inaasahan na mabangga si Giya dito sa lahat ng
mga lugar pagkatapos ng isang buong taon. Anuman, nagsimula na
siyang magtrabaho at siya ay naging mas mahusay din.
Habang tinukso si Gerald na ibunyag ang kanyang pagkakakilanlan
kay Giya, ito ay higit sa isang taon at alam niya ngayon na hindi pa
niya talaga nakakalimutan siya tungkol sa kanya nang subukin niya
ito.
Alam na alam niya kung gaano kalala ang pagtrato niya sa kanya
noon, at alam na ang pagsasama nila ay magiging imposible pa rin,
nagpasya si Gerald na huwag na siyang antalahin pa sa pag-move on
pa.
Anuman, napansin ni Gerald na si Wynn ay napakabait kay Giya
kanina. Habang hindi gustung-gusto ni Gerald si Wynn,
pinagkakatiwalaan niya na si Wynn lamang ang nagnanais ng
pinakamahusay para kay Giya. Ito ang dahilan kung bakit hindi
tumigil si Gerald upang gamutin ang kanyang nasugatan na bukungbukong noon. Kung sabagay, nakikita niya na mayroon nang taong
aalagaan siya ng mabuti.
Umiling siya, pagkatapos ay kinuha ni Gerald ang kanyang bagahe,
handa nang umalis. Sa pangako ng banal na tubig na dapat bayaran
sa loob ng tatlong buwan, imposible para sa kanya na huwag
makaramdam ng pagkabalisa tungkol dito. Pagkatapos ng lahat,
kailangan pa rin niyang magsanay ng sapat upang maging isang
ganap na mahusay na master at hanapin din ang walang hanggang
kabaong bago pa iyon. Ni isang segundo ay hindi masayang.
Hindi nagtagal pagkatapos makapasok sa disyerto, tuluyan nang
bumangga si Gerald sa grupo ni Giya. Gayunpaman, ang kanilang
ruta pasulong ay na-block ng maraming mga tao na may suot na
damit na may pulang manggas.
"Hoy ngayon, bakit mo kami pinipigilan na magpatuloy? Hindi mo
pag-aari ang disyerto! ” saway ng iilan sa mga turista.
"Ang aming taos-puso na paghingi ng tawad, ngunit ang ilang mga
katawan ay natagpuan sa disyerto ilang araw na ang nakakalipas, at
lahat sila ay nagpakita ng mga palatandaan ng pagharap sa kakilakilabot na pagkamatay. Iminumungkahi namin na pigilan mo ang
pagpasok sa disyerto para sa susunod na mga araw. Ito ay tunay na
hindi nagkakahalaga ng pagbibigay ng iyong buhay para sa isang
simpleng bakasyon! " paliwanag ng isa sa mga lalaking may pulang
manggas.
“At sa palagay mo hindi pa natin alam ang tungkol dito? Narito kami
sa isang pakikipagsapalaran at walang pumipigil sa amin! Huwag
mag-abala tungkol sa mga lalaking pula ang manggas! Ituloy na lang
natin! ” Sigaw ng isa sa mga babaeng turista habang marami sa kanila
ang tumagos sa cordon.
Sa pangkat ng mga turista na napakahigpit sa pagpapatuloy, hindi
mapigilan ng mga pulang lalaki ang mga lalaki. Tulad ng sinabi ng
babae, ang mga turistang ito ay narito para sa isang
pakikipagsapalaran!
Agad na lumalakad sa susunod na pangkat na may pulang manggas,
sinabi ni Propesor Yale, "Talagang pinahahalagahan namin ang
inyong gawain, mga kabataang lalaki ... Anuman, habang nandito
sila sa bakasyon, narito ang aking pangkat upang magsagawa ng
ilang pagsasaliksik. Inaasahan kong papayag ka sa amin at sa aming
mga cart na pumasa… ”
"... Kaya, ang iyong grupo ay tila seryoso sa mga cart at lahat ... Sa
palagay ko hindi ka namin mapipigilan na magpatuloy din! Anuman,
sana magtagumpay kayong lahat! ” sagot ng isa sa mga lalaking may
pulang manggas habang pinapayagan ng iba pang kasama niya ang
grupo ni Giya na dumaan.
Habang nagpatuloy si Propesor Yale at ang iba pang mga
mananaliksik, nakita ni Meredith ang ilang mga turista na umatras,
marahil ay natakot matapos marinig ang sinabi ng mga pulang
manggas na lalaki. Nagulat siya, nakakita siya ng pamilyar na pigura
na naglalakad din sa likuran nila.
Kumakaway sa kanya, sinabi niya, "Sa palagay mo sumama ka rin!"
Nodding bilang sagot, simpleng nagpatuloy si Gerald sa paglalakad
nang tahimik.
Nang mapagtanto na naroroon siya, patuloy na nakatitig si Giya sa
binata. Ang mas pagtingin niya sa kanya, mas naramdaman niyang
kilala siya mula sa kung saan. Habang siya ay may ligaw na hulaan
kung sino ito, ang taong nasa isip niya ay walang isang matibay na
mukhang pigura ...
"Sa pagsasalita nito, sa palagay ko dapat kang sumali sa aming grupo
... Tulad ng sinabi ng mga lalaking iyon doon, ang disyerto na ito ay
tila mapanganib. Ang pagdikit sa amin ay dapat na mas ligtas dahil
maraming mga turista sa grupo. Kaligtasan sa mga numero, tulad ng
sinasabi nila. Kumusta naman? " iminungkahi ni Meredith mula sa
itaas ng cart.
“Hah! Ang taong masyadong maselan sa pananamit ay mukhang
narito siya sa isang putol na paglalakbay! Ibig kong sabihin wala
siyang kahit na isang kamelyo upang magbigay sa kanya ng tubig! Sa
maliit niyang bote na iyon, mamamatay muna siya sa uhaw bago pa
man dumaan sa disyerto! " nginisian ni Wynn.
"Mangyaring, sumali sa amin! Maaari kitang bayaran! " dagdag ni
Meredith, ngayon na lalong nag-aalala.
Umiling siya, simpleng sagot ni Gerald, "Pinahahalagahan ko ang
iyong tulong, ngunit tatanggi ako!"
“Heh! Hindi mo kailangan ito, sabi mo? Wala kang ideya kung gaano
kadali mawala sa disyerto na ito, hindi ba? Nang wala ang aking
tulong, siyam sa sampung tao ang hindi makikilala nang buhay!
Markahan ang aking mga salita, magsisisi ka na hindi ka sumali sa
amin! Gayundin, mula nang sinabi mo iyan, kahit na magbago ang
isip mo at may magbayad sa iyo, hindi pa rin kita papayag na sumali
sa amin! ” kinutya ang Master of the Desert habang malamig na
tinitigan niya si Gerald bago isubo ang kanyang lata ng beer.
Dahil walang sinuman ang nagsabi sa kanya na ang kanyang tulong
ay hindi kinakailangan, ang Master of the Desert ay lubos na
mapagmataas.
Sa pamamagitan nito, sinampal niya ang mga gilid ng kanyang mga
kamelyo na humantong sa kanyang mga cart na mas mabilis na
gumalaw.
Nag-aalala lang sina Meredith at Giya sa nakalakad na binata na
dahan-dahang nawala sa likuran nila.
Kabanata 1069
Bagaman ang paglalakbay sa disyerto ay parehong mahaba at mainit,
ang mga mananaliksik at turista ay mahusay lamang sa tulong ng
Master of the Desert.
Matapos ang dalawang araw na paglalakbay, dumating ang pangkat
sa sentro-point ng disyerto. Tulad ng inaasahan, mula sa kung saan
sila kasalukuyang naroon, walang isang kaluluwa ang makikita sa
loob ng mga mabuhanging lupa.
Sa oras na iyon, ang takipsilim ay papasok na sa lalong madaling
panahon kaya't napagpasyahan nilang tumigil sa isang kanlungan na
medyo sira na. Sa kabutihang palad, maganda pa rin para sa kanila
na manatili sa gabi.
"Nagtataka ako kung paano ginagawa ang lalaking iyon ... Sa palagay
mo ba ay bumalik siya sa bayan ...?" ungol ni Giya habang nakaupo
sa tabi ng fireplace, iniisip ang tungkol sa lalaking nagligtas sa kanya.
"Duda ako. Parang hindi siya ganoong klaseng lalaki! Ang paraan ng
pagpapakita niya sa kanyang sarili, siya ay parehong may edad at
maaasahan! Sa totoo lang, hawakan mo ... Bakit mo pa rin siya
iniisip? Hindi mo ba sinabi na mahal mo si Gerald…? Hindi kaya
nahuhumaling ka sa kanya dahil pareho siyang kamukha, at
pinapaalalahanan ka kay Gerald ...? ” sagot ni Meredith sa isang
medyo hindi kanais-nais na tono. Sa paraang sinabi niya ito, para
bang nakikita ni Meredith sa pamamagitan ni Giya.
"Ano? Hindi! Nag-aalala lang ako dahil iniligtas niya ang ating buhay
pagkatapos ng lahat! Bukod, hindi mo rin ba siya iniisip, Meredith?
" nakangiting sabi ni Giya.
"Kaya't inaamin ko na gusto ko ang mga taong may edad ... Tiyak na
umaangkop siya sa singil sa kagawaran na iyon! Ano pa,
iminungkahi ng kanyang mga mata na hindi mabilang na mga
kwentong nakatago sa likuran nila ... Siya ang eksaktong uri ng
mahiwagang kasintahan na gusto kong magkaroon! ” Sumagot si
Meredith nang walang pag-aalinlangan.
"Iyon ba ay isang hindi tuwirang paraan ng pagsasabi na gusto mo
siya…?" tinanong ni Giya, ang kanyang pag-usisa ay umusbong.
"Well ... Hindi ko alam, sige? Siguro ... Ibig kong sabihin ay hindi ko
mapigilan ang pag-iisip tungkol sa kanya! Gusto ko talaga siyang
makilala ulit, alam mo? ” sagot ni Meredith habang itinakip ang mga
kamay sa pisngi habang nakatingala sa langit.
Narinig iyon, tumingala din si Giya sa kalangitan din.
'Same here ... I really want to meet him again too!' Napaisip si Giya
sa sarili.
Ilang sandali pa, lumapit si Wynn sa kanila bago sinabi, “Giya?
Meredith? Ano ang ginagawa ninyong dalawa? Dito, magkaroon ng
maiinit na tubig. Kapag ang araw ay lumubog, ang mga bagay ay
makakakuha ng sobrang lamig dito! "
"Mabuti, hindi ako nauuhaw!" sagot ni Giya habang umiling, alam
na alam kung ano ang balak niya.
Habang dapat niyang aminin na si Wynn ay tunay na may isang aura
ng pagkahari na nakapalibot sa kanya, hindi lang siya ang uri ng
taong gusto niya.
Sa kabila ng kanyang patuloy na pagsisikap na ligawan siya, alam ni
Giya na imposible na magkasama sila. Bilang isang resulta, mas
ginawa niya para sa kanya, mas guiltier ang nararamdaman niya
tungkol dito.
"Kaya, kung iyon ang kaso, bakit hindi lumapit at makinig sa
pagkukuwento ng Master of the Desert? Sa ngayon, lahat ng mga
kwento niya ay nakakatakot! ” mungkahi ni Wynn.
Pagkatapos ay itinuro niya ang propesor bago idagdag, "Tingnan mo,
kahit si Propesor Yale ay interesado sa kanyang mga kwento! Halika
na! "
Narinig iyon, parehong nakipagpalitan ng tingin sina Giya at
Meredith sa bawat isa. Dahil narito sila bilang mga reporter at
kailangan nilang magsulat ng mga artikulo sa sandaling bumalik
sila, marahil ang pakikinig sa isang kawili-wiling kwento o dalawa
ay makakatulong sa kanilang pagsulat.
Sa pag-iisip na iyon, sumali muli ang dalawang batang babae sa
karamihan ng mga tao na nakikinig sa kuwento ng Master of the
Desert. Ang kwento mismo ay nagpunta sa 'the Legend of Capra
Nanny,' at tinitiyak ng taong may balbas na gamitin ang kanyang
pinaka-seryosong tono habang binabahagi ang kuwento.
Mahalaga, ang kuwento ay tungkol sa isang matandang lola na
nanirahan sa disyerto. Walang nakakaalam kung siya ay isang tao o
isang multo, ngunit ang mahalaga ay para sa kabuhayan, sinipsip
niya ang mga tao na tuyo ng kanilang dugo! Sa katunayan, lahat ng
mga nakaraang pagpatay ay maaaring napakahusay na ginawa ng
Capra Nanny! Hindi lamang siya nakakatakot, ngunit siya ay
napakalakas din at hindi nakasuot ng bala. Walang kahit na
nangangarap na pumatay sa kanya, at ang ilang mga account ay
nagsabi na ang sinumang normal na tao na makakakita sa kanya ay
magwawakas nang patay!
“… Totoo bang napakakilabot nito…? Kung ang isang bagay na
ganyan talaga ay nasa labas, kung gayon ipapalabas sa publiko
ngayon! ” ungol ng isa sa mga tao na nagkakampot sa harap ng
Master ng Desert. Maraming iba pa, gayunpaman, ay nanatiling
tahimik, pakiramdam medyo spooked sa kuwento.
“Pero syempre, siya! Papapasukin kita sa isang bagay na mas
nakakagulat! Tunay na mayroon si Capra Nanny, at nakita ko siya
dati gamit ang aking sariling mga mata! ” bulong ng Master of the
Desert.
Habang ang panginginig ay ipinadala sa halos lahat ng mga tinik ng
lahat, tumawa lang si Propesor Yale bago sabihin, "Tunay kang
napakahusay na taong mapagbiro, Master of the Desert! Huwag
gaanong takutin ang mga bata! ”
"Ngunit hindi ako nagbibiro! Talagang nakita ko siya dati! Siyete pa
lang ako noon at nakita ko siya kapag sinusundan ko ang aking ama
sa disyerto! " sagot ng balbas na lalaki sa isang seryosong tono, isang
pahiwatig ng takot sa kanyang boses.
Nakikita kung gaano kaseryoso ang ekspresyon ng Master ng Desert,
maging ang Propesor ay hindi mapigilang tumigil sa pagtawa.
Kabanata 1070
"Medyo pagkatapos ng takipsilim noon ... Tulad ng kung paano ito
ngayon! Ang araw ay lumubog na at dumidilim na… Sa oras na iyon,
nakatagpo kami ng isang ilog at sinabi sa akin ng aking ama na
magtatayo kami ng kampo doon. Kapag naayos na ang lahat,
nagtungo kami sa ilog upang makalikom ng tubig para sa susunod
na araw… Pagdating sa ilog nang magkasama, noon namin siya
nakita! ”
Habang ang lahat ay nakatingin sa mata ng Master ng Desert,
nagpatuloy siya, "Si Capra Nanny ay umiinom ng tubig sa tabi ng
ilog, at kahit na hindi ko makita ng maayos ang kanyang mukha sa
ilalim ng ilaw ng buwan, naalala ko nang malinaw na mayroon
siyang mahabang dila at ang kanyang buhok ay mahaba at magulo.
"
"Huminto sa aming mga track, ang matandang babae ay itinaas ang
kanyang ulo at makipag-ugnay sa amin. Maikling sandali lamang ito,
ngunit ang parehong mga mata ay berde! Sa kabutihang palad, inalis
ako ng aking ama sa oras na ito habang sumisigaw siya, 'Huwag kang
tumingin sa kanya, Billy! Lumingon ka, pakanan kaagad! '”
"Pagkasabi niyon, tumalikod agad ang aking ama at lumuhod sa
buhangin. Ginawa ko ang pareho, naaalala na sinabi niya sa akin
minsan na kung may dumating sa Capra Nanny, tatalikod sila laban
sa kanya at hindi na lumingon sa likuran! "
"... Ano ang nangyari pagkatapos nito?" tanong ng isa sa mga turista.
“Aba, dahan-dahan siyang lumakad sa pareho kaming mag-ama.
Gayunpaman, ang kanyang mga yapak ay napakagaan na halos hindi
ito maririnig, makatipid para sa malambot na buhangin ng
buhangin. Sa puntong iyon, ang mga boses na parang bata mula sa
likuran namin ay nagsimulang bumulong, "Huwag mo siyang
tingnan, Billy ~! Tumalikod ~! Right this instant ~! Siyempre, hindi
ako nakinig sa mga malaswang tunog na iyon. Pagkatapos, sinabi sa
akin ng aking ama na ang pagtatangka ni Capra Nanny na magsalita
sa aming wika sa pamamagitan ng panggagaya! ”
"At pagkatapos? Ano ang sumunod na nangyari? " nagtanong sa iba.
"At pagkatapos ... Katahimikan. Ang aking ama at ako ay nagpatuloy
sa pagluhod doon nang walang salita ... ”sagot ng Master of the
Desert.
Kasunod nito, lahat ng nasa silungan ay namatay na tahimik. Ito ay
lalo na para sa mga batang babae na lahat ay nabasa ng malamig na
pawis.
Ito ay salamat sa katahimikan na biglang marinig ng lahat ang
mahinang tunog ng mga paa na hinihila ang buhangin na dahandahang papalapit sa kanlungan!
Habang ang lahat ay lumingon upang tumingin sa pasukan, lahat
sila ay nakatitig sa takot habang ang isang pigura ay unti unting
lumalapit at papalapit!
Pagkabalisa ng pagtaas, maraming mga batang babae kaagad ang
nagsisigaw!
Gayunpaman, sa sandaling napagtanto nila na ito ay isang binata
lamang na nakasuot ng maskara at isang takip, ang parehong mga
batang babae ay agad na sumigaw, "Ikaw ... Natakot mo ang buhay
na sikat ng araw sa amin!"
Si Meredith mismo ay tumayo na nagtatakang sinabi niya, "Ikaw na
naman!"
Tama na, ang taong lumitaw lamang ay walang iba kundi si Gerald.
Nang hindi tinatanggal ang kanyang maskara, sumagot si Gerald
pagkatapos, "Kaya, isang pagkakataon!"
"Totoong ito! Kanina pa lang kita iniisip! " sabi ni Meredith habang
nakangiti siya ng masaya habang namumula.
Si Wynn, sa kabilang banda, ay simpleng nginisian, “Aba kung hindi
ikaw na naman! Ano ang nangyari, ha? Wala namang ibang
pupuntahan di ba? O baka wala ka na sa tubig! Taya ko na labis kang
nasisiyahan sa sandaling nakita mo ang aming mga cart, tama?
Haha! Ano ang mali, akala ko hindi mo kailangan ang tulong namin!
”
"Muli, ito ay isang pagkakataon lamang!" sagot ni Gerald habang
papunta sa isang sulok at tahimik na umupo.
“… Hmm? Hindi pa ba nakabalik sina Minnie at Juan…? ” tinanong
ang isang tao mula sa pangkat na iyon sa oras na iyon.
"Ano? Kailan sila lumabas? " tinanong ng Master of the Desert.
"Halos kalahating oras na ang nakakalipas, sa palagay ko! Tumungo
sila upang kumuha ng litrato! ”
“Mapanganib na lumabas doon ng gabi! Kailangan nating hanapin
agad sila! " iniutos sa Master ng Desert habang maraming tao ang
kasama niya.
Matapos maghanap sa paligid habang sinisigaw ang mga pangalan
ng dalawang nawawalang tao nang ilang sandali, ang ilang mga
batang babae ay biglang nagsimulang sumisigaw ng hysterically!